明清两代，被国人冠以姓氏泛称的紫砂壶，先有时大彬的“时壶”，后有潘仕成的“潘壶”。前者为明万历年间的紫砂代表人物，后者是清中期后以官商巨富、雅士名流身份来宜兴订制茗壶的大收藏家。
潘壶的这个潘，其实是来自于一个叫潘仕成的人，据『阳羡砂壶图考』记载，潘仕成字德畬，为清道光广东番禺人。潘仕成乃是管理盐运的官员，由于潘氏家传素嗜饮茶，其又酷爱紫砂，便在宜兴订制专属紫砂壶，一则自用，一则往还馈赠。
潘氏订制的紫砂壶形制固定，且惯于将印款落于盖沿之上，壶底及他处反而不落款，所用印款均为阳文篆字“潘”印。由于潘氏声名远播，世人乃将此一形制称为“潘壶”。
潘壶紫砂壶的这个潘，其实是来自于一个叫潘仕成的人。潘氏家传素嗜饮茶，其又酷爱紫砂，便在宜兴订制专属紫砂壶，一则自用，一则往还馈赠。潘氏订制的这款壶型完成后，习惯于将印款落于盖沿之上，壶底及他处反而不落款，所用印款均为阳文篆字『潘』印。后来此款广为流传，世人皆谓其为『潘壶』。“潘壶”的形制融合了“掇球”与“仿古”的特点，其壶身上缩下丰，壶肚圆润，宽厚能容，沉稳庄重，一派雍容气象。
仿古壶源于古代战场上的鼓，鼓作为两军交锋时鼓舞士气的工具，擂鼓助威，鸣金收兵，说的就是它，仿古应为仿鼓。中国传统的鼓多源于中原，秦汉前已有20余种。虽大小高矮不同，但几乎都是粗腰筒状。据记载，一说清代邵大亨初创，原意是壶体仿照鼓型，后人仿制做这种壶形就成了仿古代壶型的意思了。
潘壶形态要比仿古壶高。潘壶是复杂的多种器形的统称，可高可矮，但一定是圆，而仿古壶一般留有短颈，仿古壶的流短。 仿古壶身筒高一点，壶口小一点，呈鼓状 ，且仿古壶的其实是纵横张力， 像一个充满气的牛皮鼓 。潘壶肩部是柳的，而仿古壶肩部基本是平的。仿古壶壶口大，潘壶壶口小。