红泥分为大红泥和小红泥两大类。大红泥，矿料就是红的，石英含量高，属于砂质岩。成品除颜色外，与紫泥相同。小红泥，矿料土黄（有些是青黄，有些是嫩黄），属于黏土类，尽管矿料也呈块状，但属于泥质岩。泥料很黏，收缩（干燥收缩和烧制收缩）比例大，制作工艺要求较高，烧成率低，轻易开裂。
看见矿料，大红泥与小红泥很轻易区分，但对于无缘见到矿料的泛博消费者来说，只能从紫砂壶成品上来鉴别。大红泥，砂性重，颗粒脉络清楚，透气性好，有泡养效果；小红泥，黏土性，烧结后磁化，没天然颗粒感，不透气，泡养效果微小。为降低工艺难度、增加透气性，一般会经由物理方法进行处理：掺砂。生砂，即泥料干燥后再磨成一定目数的粉；熟砂，即初步烧结后再磨成粉。有经验的玩壶人一看就能分辨出来（掺熟砂，颗粒圆滑；掺熟砂，颗粒凸显）。但不管是用通粉仍是掺砂，小红泥作品细看都会有不同程度的皱纹。但是有一种小红泥，砂性比其他小红泥较重（但也不如紫砂），这就是黄龙山小红泥，一般分布在黄石和紫砂矿层之间。
常见的小红泥有黄龙山小红泥、红卫路小煤窑小红泥、赵庄山小红泥（存世量很少了）、川埠小红泥（实在红卫路、赵庄山，也应该属于川埠）、浙江梅山小红泥、安徽广德小红泥。在小红泥中，又有一种很嫩很纯的，鹅黄色，为小红泥的精品，矿源很少。为示区别，称为朱泥。
红泥是紫砂泥主要泥种之一，红色泥巴，主要由河流携带的陆源物质红土组成。红泥矿位于嫩泥和矿层底部的泥料，矿形琐碎，需经手工挑选 。氧化铁含量较高，优者光洁明亮，橙中略见红光，劣者杂乱阴霾，俗不可耐；红泥原矿坚硬似石，呈澹草绿色调，窑温略低，较适制作小件茗器，可爱灵动，深得世人喜爱。
因含铁量多寡不等，红泥矿烧成后的色泽或红中略带黄，或黄中略带红，或红中略带紫，可呈朱砂、朱砂紫或海棠红等基色，朱红中透着橘黄，色艳而不妖。色彩的呈现与烧制温度紧密关联，使用越久越现沉稳气息。红而不艳，红得柔美，是红泥色泽特点。色泽红得过于艳丽，多数是泥料内添加了铁红粉。窑温不足，红泥呈枯黄橙色，水色不彰。窑温稍高，则收缩大、变形、塌陷、铁质熔点较易产生。窑温烧足，光洁明亮，红中略见橙色。
常见的小红泥有黄龙山小红泥、红卫路小煤窑小红泥、赵庄山小红泥（存世量很少了）、川埠小红泥（实在红卫路、赵庄山，也应该属于川埠）、浙江梅山小红泥、安徽广德小红泥。在小红泥中，又有一种很嫩很纯的，鹅黄色，为小红泥的精品，矿源很少。为示区别，称为朱泥。“小红泥”是不加他料的嫩泥，含大量氧化铁，经过窑烧会变成朱红色，泥质细、砂粒微、密度大、结晶高。窑温约为1080℃，收缩比约在20%~28%之间。
所谓“大红袍”泥，可塑性更大，延展性更强，泥片弯曲时不易断裂，烧成温度约为1040℃，收缩比约为45%~55%。质感和润感都会增强。现在有些所谓“大红袍”泥，是在炼泥过程中，把适量的天然铁红粉加入到含氧化成分较高的夹层嫩泥中，成型后经过窑烧，壶体泥质细、砂粒小、密度大、结晶高，色泽大红。泡养后艳红热烈。
红泥：烧制成品颜色为红色的矿料，分为大红泥和小红泥。
大红泥：矿料为红色，石英含量高，与紫泥性质相同，不同的是烧制成品呈现红色。例如：红皮龙、龙血砂（大红袍）、红降坡、含铁量高的紫泥，这四种矿料本身就有很大不同，烧制的成品颜色和颗粒效果也是不同的，所以这种分类很是粗糙不甚严谨。
总结大红泥紫砂壶的特点：
①烧制成品为红色（可能是正红、可能是橙红、还可能是暗红）；
②砂性重，就造成颗粒脉络清晰，透气性良好，泡养效果快。
容易与大红泥混淆的是小红泥。小红泥基本上就是朱泥，矿料为黄色的粘土性质，烧制成品为红色（一般为橙红色，如小煤窑朱泥、沙山朱泥）。
因为小红泥是粘土性矿料，颗粒感不强，烧制后瓷化度高，透气性差，泡养效果不明显。